Топливный газ для газокислородной резки это смесь кислорода и горючего газа. Наиболее распространенные горючие газы это ацетилен, пропан, МАП, пропилен и природный газ. Самым распространенным является ацетилен, так как он имеет наиболее высокую температуру горения и более высокую скорость прожига, чем остальные газы.Тем не менее, ацетилен нестабилен и очень горюч, он чрезвычайно чувствителен к смене давления и температуры и даже к статическому электричеству. Взрыв ацетилена может нанести материальный ущерб, исчисляемый многими тысячами долларов, а также привести к серьезным травмам всех людей, находящихся поблизости.
Некоторые системы плазменной резки, например из серии Powermax, работают на сжатом воздухе, что исключает необходимость обращения с горючими газами. Плазменные аппараты HPR и HSD компании Hypertherm могут использовать целый ряд газов (в том числе и воздух), наиболее часто для них применяются кислород и азот. Эти газы более стабильны чем ацетилен и не требуют такого же тщательного специального обращения.
Все виды термической резки вырабатывают какое-то количество паров и шума. Тем не менее использование сочетания водяного стола для резки и механизированной системы плазменной резки позволяет сократить количество вредных паров и шума. Большинство топливных газов для газокислородной резки не может быть использовано на водяном столе, так как это создает взрывоопасную ситуацию.