O oxicorte é uma mistura de oxigênio com um gás combustível. Os gases combustíveis mais comuns são acetileno, propano, MAPP (Metil Acetileno Propadieno Estabilizado) propileno e gás natural. Destes, o acetileno é o mais popular porque cria uma chama mais quente e tempos de perfuração um pouco mais rápidos do que outros gases.No entanto, o acetileno é um gás instável e altamente inflamável, muito sensível ao excesso de pressão e temperatura e até à eletricidade estática. Uma explosão de acetileno pode custar milhares de dólares em danos materiais e causar ferimentos graves em qualquer um que estiver nos arredores.
Alguns sistemas plasma, como a linha Powermax, normalmente funcionam com ar comprimido, eliminando a necessidade de gases inflamáveis. Os sistemas plasma HPR e HSD da Hypertherm podem usar uma variedade de gases (incluindo ar), mais comumente oxigênio e nitrogênio. Estes gases são mais estáveis do que o acetileno e requerem manuseio menos especial.
Embora todos os tipos de corte térmico produzam vapores e ruído, uma possível opção para os que usam uma mesa de corte e um sistema plasma mecanizado seja a mesa de corte de água, que reduz substancialmente vapores e ruídos. A maioria dos tipos de oxicorte não pode ser usada em mesa de água porque cria uma situação potencialmente explosiva.